אלי הוא מנכ"ל המכללה האקדמית תל חי. קודם לכן שימש כמנכ"ל עיריית קריית שמונה במשך קדנציה אחת עם ראש העיר הקודם ולפני כן היה ראש מינהל החינוך במועצה האזורית גלבוע. בשנת 2005 פרש מצה"ל בדרגת אלוף משנה אחרי למעלה מעשרים שנות שירות כשעיקר תפקידיו היו פיקודיים ביחידות חיל התותחנים (מקצין זוטר ועד למפקד אגד).